宋纪·宋纪七十二
己丑,遣蘇頌等賀遼生辰。頌至遼,遇冬至,其國歷後宋歷一日。北人問:「孰為是?」頌曰:「歷家算術小異,遲速不同, 如亥時節氣交,猶是今夕,若逾數刻,則屬子時,為明日矣 ...
熙寧十年（公元1077年），北宋派使者團出使遼朝，祝賀其皇帝生辰。使團到達遼國時，正值冬至。按宋、遼外交禮儀規定，冬至日雙方要互相致賀。但問題來了，
按兩國曆法來算，冬至日不在同一天：宋朝早於遼朝一天。
當北宋使者在冬至日那天向遼人問候時，遼人拒不接受，理由是按遼朝的曆法，冬至日還沒到，第二天才是！
緊接着，此事便引發了一場爭論：「宋遼二歷，何為先進？」一不小心，這場宋、遼的外交糾紛，就有可能演變成一次雙方的擦槍走火。不過，幸而宋使中有蘇頌。
蘇頌一回國，皇帝馬上就問他：「二歷竟孰是？」——你說實話，曆法到底是咱先進還是他們契丹先進？這次，
蘇頌得實話實說了：「確實他們老遼先進！」
這話怎麼說？先來看看北宋的曆法使用情況。宋朝初年，曆法沿襲了後周王朴所制的《欽天曆》，一直到熙寧八年（公元1075年）開始使用《奉元歷》，
這百餘年間，北宋共使用了七種曆法，平均十多年就換一次，頻繁的更換從側面正說明了曆法的不精。
而據史書記載，這部《奉元歷》頒行的第二年就有「正月月食，遽不效」的情況，可見其不太精準，蘇頌肯定心知肚明。
反觀契丹的曆法，從遼太宗時開始使用後晉馬重績的《調元歷》，中間經過部分修補後，一直到遼聖宗統和十二年（公元994年）使用新曆《大明曆》
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