肝癌復發率高，且化療效果不佳，這是導致癌症病人死亡的兩大主因。香港大學李嘉誠醫學院最近進行一項肝癌研究，首次發現肝癌內一群表達CD24+標 誌的癌幹細胞會導致肝癌復發和化療抗藥性。研究證實，肝癌患者若腫瘤內有高量CD24+標誌的癌幹細胞，則會有較高的復發及轉移風險，同時這些病人的存活 率亦明顯較低。研究亦發現，CD24+標誌的癌幹細胞是透過激活STAT3訊號去維持肝癌幹細胞自我更新和使腫瘤形成，因此，研究人員相信透過抑制 STAT3磷酸化可大大提升肝癌治療效果。港大這項嶄新發現，對於了解肝腫瘤形成和未來癌症治療帶來重大突破。研究剛發表於幹細胞研究範疇最權威的學術期 刊─《細胞幹細胞》（ Cell Stem Cell ）。 領導這項研究的香港大學李嘉誠醫學院病理學系陸祐基金教授兼肝病研究國家重點實驗室主任吳呂愛蓮教授指:「識別這群癌幹細胞可使我們能夠開發新的治 療肝癌方法，以降低腫瘤復發或轉移的機會。」 另一位主要研究人員香港大學李嘉誠醫學院病理學系助理教授（研究）李建華博士指：「長遠而言，此研究有助發展出更有效、安全及具針對性地殺死癌幹細胞的藥 物，屆時再結合傳統治療，相信有朝一日可以完全殺死腫瘤內的癌幹細胞和成熟癌細胞。」 肝癌傳統治療方法和缺點 手術切除和肝臟移植是最主要治療肝癌的方法。儘管如此，大部分肝癌確診者均為晚期，而且他們的肝功能普遍較差，因此不能透過外科手術進行治療。即使進行手 術切除，由於復發率高，肝癌手術後的長期預後並不理想。對於晚期肝癌患者，經肝動脈栓塞的化療法是第二線治療，但可惜由於肝癌的抗化療藥性強，整體治療的 效果並不理想。因此破解腫瘤復發和化療抗藥性的機制相信是提高病人生存機會的關鍵。 香港大學對肝癌幹細胞的研究方法 最近有研究顯示癌腫瘤內一小部分具有幹細胞特徵的癌細胞─癌幹細胞 （CSCs），是誘發及維持癌腫瘤不斷生長的源頭。這些癌幹細胞比腫瘤內的其他較成熟的癌細胞對傳統化療更具抗藥性，導致目前的化療方案難以徹底治愈肝癌。 利用癌幹細胞具化療抗藥性的特性，香港大學的研究人員成功於小鼠模型培殖出癌幹細胞。在此動物模型中，研究人員首先為小鼠植入人類原發性肝癌細胞， 接著使用化療藥物進行治療。起初，小鼠的腫瘤縮小，但將對化療呈抗藥性的腫瘤細胞接種在另一隻小鼠身上之後，小鼠會出現腫瘤復發，與臨床現象相同。這顯示 這些對於化...