肝素首先從肝臟發現而得名，天然存在於肥大細胞，現在主要從牛肺或豬小腸黏膜提取。 肝素是一種由葡萄糖胺，L-艾杜糖醛苷、N-乙醯葡萄糖胺和D-葡萄糖醛酸交替組成的黏多糖硫酸脂。 1、抗凝血： （1）增強抗凝血酶3與凝血酶的親和力，加速凝血酶的失活； （2）抑制血小板的粘附聚集； （3）增強蛋白c的活性，刺激血管內皮細胞釋放抗凝物質和纖溶物質。 2、抑制血小板，增加血管壁的通透性，並可調控血管新生。 3、具有調血脂的作用。 4、可作用於補體系統的多個環節，以抑制系統過度激活。與此相關，肝素還具有抗炎、抗過敏的作用。